Pepê retoma espaço no Grêmio, ganha liberdade em novo esquema e confirma status de peça-chave

O meio-campista, considerado um dos principais jogadores do atual elenco, ficou afastado por cerca de cinco meses e pouco participou das competições nacionais. Foram apenas 19 jogos na temporada, sendo 10 pelo Gauchão, quatro pela Copa do Brasil e cinco pelo Brasileirão.

O retorno à equipe está sendo melhor do que o esperado. Plenamente recuperado das lesões e bem fisicamente, Pepê emendou uma sequência de cinco partidas seguidas, as três últimas como titular, e rapidamente recuperou espaço entre os titulares de Renato.

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Nos dois jogos mais recentes, nas vitórias sobre Cruzeiro e Cuiabá, Portaluppi promoveu uma mudança no desenho de meio e passou a atuar com um tripé de volantes. Villasanti foi fixado como primeiro homem, e Carballo e Pepê ganharam liberdade para chegar à frente.

A nova função potencializou o camisa 23, que apareceu no ataque e contribuiu com gol e assistência. Diante da Raposa, pisou na área rival e mandou para rede após receber passe de Bitello. No duelo seguinte, apareceu pelo lado esquerdo e tocou para Suárez marcar.

– Cria mais liberdade para sair (nova formação). Com três volantes consigo pisar mais na área, junto com o Felipe. Mas tenho que estar ciente das responsabilidades defensivas – explicou Pepê.

Comparado com Maicon na chegada ao clube, por conta das características de jogo, o volante iniciou 2023 como homem de confiança de Renato. Esteve entre os titulares até sentir uma lesão muscular no posterior da coxa esquerda no dia 19 de março, contra o Ypiranga, pelas semifinais do Gauchão.

O retorno ao time foi no dia 14 de maio, 56 dias depois, no empate com o Fortaleza, quando atuou por 70 minutos. Porém, no jogo seguinte, contra o Cruzeiro, pelas oitavas da Copa do Brasil, sofreu uma lesão tendínea de alto grau no músculo bíceps-femoral da coxa esquerda.

Foram 88 dias afastado dos gramados e um período complicado para o jogador. Ele voltou a atuar no dia 13 de agosto e, desde então, emplacou cinco jogos seguidos contra Fluminense (32 minutos em campo), Flamengo (28), Santos (76), Cruzeiro (90) e Cuiabá (89).

– Foi um período bem complicado pra mim. Foram praticamente cinco meses parados, isso nunca tinha acontecido. Foi complicado, de fortalecimento não só da cabeça, mas também da posterior, onde tive a lesão. Hoje, estou bem, feliz e consegui voltar bem fisicamente. O pior já foi. Tenho falado para as pessoas da minha volta que estou zerado e pronto para completar esse nosso ano de forma boa – contou.

Com o novo esquema consolidado e com Pepê afirmado, o Grêmio dá sequência aos treinos na manhã deste sábado. O próximo compromisso será na quinta-feira, contra o Bragantino, fora de casa. O Tricolor é o terceiro colocado, com 39 pontos.

Pepê pelo Grêmio

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